戻る わんちゃんとの出会い もう２０年も前のことになる。夜遅く　犬の泣き声がする。訴えるような泣き声だった。どうしたんだろうと　家内と外へ出て見た。どうもおとなりの縁の下からみたいだった。おとなりは　その時空家になっていた（今は駐車場）。 縁の下からでられず　泣いていた。手をのばすと　まだ目も見えていない子犬だった。外は　寒く　かわいそうにと言いながら胸にくるんで　連れて帰った。そのときすでに　子犬を飼っていた。二匹もどうしようかと考えたが何とかなるだろうと　思っていた。 2001 4 24 元気なわんで　すぐに大きくなってきた。犬小屋が一つしかない。もう一つ作った。ひとまわり大きな小屋を作った。今までいる犬を大きな小屋、わんを小さな小屋へと入れることにした。 朝起きて見ると　入れ替わってすましている。次の日も、また次の日も。先輩　後輩を知らん奴…と思っていたが　あとになってわかった。わんは自分が　先輩より大きくなることを知っていたのだ。 不思議なことに　あとで作った小屋は　のちのちまでわんにぴったりの住まいとなった。 4 25 この二匹は愛称が悪かったみたいで　どうしょうと思い悩んでいた。やっぱり捨てられていたんだから…と悪いとは知りながら・・・それでも　ひょっともして仏様が助けてくれるかも・・・と田舎のよく知っているお寺の前に…わんのその時の目は今でもおぼえている。何ともいえない澄んだ目だった。 家へ帰って無言のまま…家内とどちらが言うともなく　「まだ間に合うかな。あそこにまだいるだろうか。」　今度は二人で　車を飛ばした。 先ほどは　いなかった子供達にだっこされて　まだそこにいた。一枚の絵のようにきれいな光景だった。 不思議そうにみつめる子供達をしりめに…。 この瞬間わんは　私、我が家の大事な子供になった。　 4 26 わんちゃんのエピソード わんちゃんは我が家の３人の子供達とともにすくすく育つ。驚いたことにめったにほえなかった。前からいた犬は一日中ほえていた。どうしても番犬にと　こわれて田舎のおうちにもらわれていった。商売をしているので　お客様にほえられては困る…そんなことを　知っていたのかも知れない。 あるとき　年いったおばあちゃんが　わんちゃんはいませんか？とたずねてこられた。 今　散歩に行っていますよ。と言うと　「この間　お寺さんのお説教のなかで　一度見に行くといい。」と言われたそうだ。詳しく聞いてみると　うちのわんちゃんは　道路を横断するとき赤信号でとまり　青になるとわたったそうだ。それにめったなことで人にほえない。まったくりこうな犬だ。犬でこそこうだ。まして　人間は云々…というようなお話だったらしい。 おばあちゃんは　わんちゃんに合えず残念がって帰っていかれた。 その日　わんちゃんが　家族のみんなから頭をなでられ ほめられた事は　いうまでもなかった。　 5 02 わんちゃん危うし！ 長い間に　もうだめか、と思われた命に関わる事件が２度訪れた。１度目は　毒入りの餌を食べてしまった時だ。 幸い　近所にA獣医さんがいた。必死で頼み込み　わんちゃんを助けることだけしか頭になかった。先生は無理だろうけどやれるだけ　やってみようと何本も注射を打った。暗くして安静が大事とのことで　３日間お店のシャッターを降ろしつきそった。世間のことも仕事も何も考えられなかった。わんちゃんが苦しむたび胸が痛んだ。 幸い　何日かして元気が戻ってきたときの喜びはたとえようもなかった。 A先生には　もう一度お世話になることになる。 5 03